Se c'è un pianeta che merita il titolo di "Re del Sistema Solare", quello è sicuramente Giove.
Non è solo una palla di gas; è quasi una stella fallita, un gigante che protegge la Terra e un piccolo sistema solare a sé stante.
La prima cosa da capire è che su Giove non si potrebbe mai "atterrare".
Non c'è una superficie solida.
È composto quasi interamente da idrogeno ed elio, proprio come il Sole.
Qualora si tentasse di tuffarsi dentro, si cadrebbe attraverso strati di gas sempre più densi e caldi, finché la pressione non diventerebbe così forte da trasformare l'idrogeno in un metallo liquido.
Giove è così grande che potrebbe contenere circa 1.300 Terre.
Se la Terra fosse paragonabile ad una moneta da un euro, Giove sarebbe grande come un pallone da basket.
Guardando una foto di Giove, la prima cosa che si nota è quell'enorme "occhio" rossastro.
Si chiama Grande Macchia Rossa ed è un anticiclone (una tempesta gigante) che infuria da almeno 300 anni.
- Dimensioni: è così grande che potrebbe inghiottire l'intera Terra senza problemi.
- Venti: all'interno, i venti soffiano a velocità pazzesche, superando i 400 km/h.
- Colori: le strisce colorate che si vedono su tutto il pianeta sono nubi di cristalli di ammoniaca e idrosolfuro di ammonio, modellate da venti che soffiano in direzioni opposte.
Si deve essere molto grati a Giove.
Grazie alla sua enorme forza di gravità, agisce come uno scudo per la Terra.
Molte comete o asteroidi che potrebbero colpire la Terra vengono "catturati" o deviati dalla gravità di Giove, che li risucchia o li spara fuori dal Sistema Solare.
Giove non è solo. Attorno a lui orbitano decine di lune (se ne contano quasi 100).
Le quattro più famose sono le Lune Galileiane, scoperte da Galileo Galilei nel 1610:
- Io: il corpo più attivo del sistema solare, pieno di vulcani che sparano zolfo nello spazio.
- Europa: una palla di ghiaccio che, sotto la crosta, nasconde probabilmente un oceano di acqua liquida.
- Ganimède: la luna più grande di tutto il sistema solare.
- Callisto: una delle superfici più antiche e piene di crateri che esistano.
Giove è un mondo estremo: ruota su se stesso velocissimo (un giorno dura meno di 10 ore), ha un campo magnetico potentissimo che genera aurore boreali spettacolari e governa l'equilibrio della nostra "famiglia" planetaria.
Filastrocca per memorizzare i pianeti dal più vicino al più lontano dal Sole.
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